Em sua carta aos Efésios, Paulo instrui os crentes: “Portanto, sede imitadores de Deus, como filhos amados” ( Efésios 5: 1 ). Devemos imitar a Cristo e modelar nossas vidas segundo ele.
Essa palavra traduzida como “imitadores” ou “seguidores” nas versões em inglês da Bíblia é mimētai no grego, a raiz de nossa palavra mímica . Tem a conotação positiva de emular um padrão estabelecido por um mentor admirado e é usado sete vezes no Novo Testamento para defender o seguimento ou a emulação de certos líderes da igreja primitiva, Cristo e, por fim, Deus.
Uma criança imitando seus pais é a coisa mais natural do mundo. É assim que as crianças aprendem de tudo, desde escovar os dentes, guardar os brinquedos e tratar os outros com respeito. As crianças querem crescer para ser como seus pais, e muitas vezes fingem ser seus pais – experimentando os sapatos dos pais, usando seus chapéus, etc. É uma parte importante das brincadeiras infantis, pois imitam o que vêem em seus pais. Esse é o tipo de imitação a que Paulo faz alusão em Efésios 5 .
Em Efésios 5: 1-21 , Paulo discute qual comportamento é ou não uma imitação digna de Deus e condizente com os filhos de Deus. “Porque antes eras trevas”, diz ele, “mas agora és luz no Senhor. Andem como filhos da luz ”( Efésios 5: 8 ).
Quando Paulo instruiu os crentes a serem imitadores de Deus, ele não indicou que isso significava que eles deveriam agir como se fossem também divinos, oniscientes ou possuidores de quaisquer poderes divinos. Em vez disso, ele especificou “ser imitadores de Deus, como filhos amados ” ( Efésios 5: 1 , ênfase adicionada). Talvez seja por isso que algumas traduções usam a palavra seguidores , para enfatizar que os cristãos devem imitar a Deus de uma forma que siga Seu exemplo. Filhos amados não têm a pretensão de se tornar seus pais; no entanto, as crianças podem ser vistas imitando os comportamentos e ações de seus pais.
Para imitar a Deus apropriadamente, devemos primeiro ser Seus filhos. “Mas a todos os que o receberam, que creram no seu nome, deu o direito de se tornarem filhos de Deus, que nasceram, não do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus” ( João 1: 12–13 ). Se recebermos Cristo e crermos em Seu nome, nos tornaremos filhos amados de Deus .
Devemos também conhecer os caminhos de Deus para que possamos saber o que imitar. Efésios 5: 1-21dá vários exemplos. “Mas a imoralidade sexual e toda impureza ou cobiça não devem nem mesmo ser citadas entre vocês, como é próprio entre os santos. Que não haja sujeira, nem conversa tola, nem piada grosseira, que estão fora do lugar, mas, em vez disso, haja ação de graças. . . . E não vos embriagueis com vinho, pois isso é libertinagem, mas sede cheios do Espírito, dirigindo-vos uns aos outros em salmos e hinos e cânticos espirituais, cantando e fazendo melodias ao Senhor com o coração, dando graças sempre e por tudo a Deus o Pai em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, submetendo-se uns aos outros em reverência a Cristo ”( Efésios 5: 3-4 , 18-21 ). Podemos aprender sobre o Senhor e Seus caminhos por meio do estudo fervoroso de passagens bíblicas como esta.
Deus nos deu o melhor exemplo para seguir em Cristo. Discernir como viver com base em nosso Deus que supera o universo pode ser difícil, mas, na vida de Cristo, vemos um exemplo prático de como uma pessoa deve viver nesta terra. “E andai em amor, como Cristo nos amou e se entregou por nós, fragrante oferta e sacrifício a Deus” ( Efésios 5: 2 ). Ao olharmos para Cristo, aprendemos que devemos andar em amor, dando sacrificialmente aos outros e nos oferecendo totalmente como um sacrifício a Deus.
Os imitadores de Deus serão imitadores de Cristo, esforçando-se para andar em amor e submissão a Deus como filhos amados em obediência e imitação de um pai.
