O batismo cristão é uma das duas ordenanças que Jesus instituiu para a igreja. Pouco antes de Sua ascensão , Jesus disse: “Ide e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, e ensinando-os a obedecer a tudo que eu vos ordenei. E certamente estarei com você sempre, até o fim dos tempos ”( Mateus 28: 19–20 ). Essas instruções especificam que a igreja é responsável por ensinar a palavra de Jesus, fazer discípulos e batizar esses discípulos. Essas coisas devem ser feitas em todos os lugares (“todas as nações”) até “o fim dos tempos”. Então, se não por outro motivo, o batismo tem importância porque Jesus o ordenou.
O batismo era praticado antes da fundação da igreja. Os judeus dos tempos antigos batizavam prosélitos para representar a natureza “limpa” dos convertidos. João Batista usou o batismo para preparar o caminho do Senhor, exigindo que todos , não apenas os gentios, fossem batizados porque todos precisam de arrependimento. No entanto, o batismo de João, significando arrependimento, não é o mesmo que o batismo cristão, como visto em Atos 18: 24–26 e 19: 1–7 . O batismo cristão tem um significado mais profundo. O batismo deve ser feito em nome do Pai, Filho e Espírito – isso é o que o torna o batismo “cristão”. É por meio dessa ordenança que uma pessoa é admitida na comunhão da igreja. Quando somos salvos, somos“Batizado” pelo Espírito no Corpo de Cristo , que é a igreja. Primeira Coríntios 12:13 diz: “Fomos todos batizados por um só Espírito para formar um só corpo – judeus ou gentios, escravos ou livres – e todos recebemos um só Espírito para beber.” O batismo pela água é uma “encenação” do batismo pelo Espírito.
O batismo cristão ilustra, em estilo dramático, a morte, sepultamento e ressurreição de Cristo. Ao mesmo tempo, também ilustra nossa morte para o pecado e uma nova vida em Cristo. Quando o pecador confessa o Senhor Jesus, ele morre para o pecado ( Romanos 6:11 ) e é ressuscitado para uma vida nova ( Colossenses 2:12 ). Estar submerso na água representa a morte para o pecado, e emergir da água representa a vida santa e purificada que segue a salvação. Romanos 6: 4 coloca desta forma: “Portanto, fomos sepultados com ele pelo batismo na morte, a fim de que, assim como Cristo ressuscitou dos mortos pela glória do Pai, também nós possamos viver uma nova vida”. Muito simplesmente, o batismo é um testemunho externo da mudança interna na vida de um crente. O batismo cristão é um ato de obediência ao Senhor após a salvação; embora o batismo esteja intimamente associado à salvação, não é um requisito para ser salvo . A Bíblia mostra em muitos lugares que a ordem dos eventos é 1) a pessoa crê no Senhor Jesus e 2) ela é batizada. Essa sequência é vista em Atos 2:41 , “Aqueles que aceitaram a mensagem [de Pedro] foram batizados” (ver também Atos 16: 14–15 ).
Um novo crente em Jesus Cristo deve desejar ser batizado o mais rápido possível. Em Atos 8Filipe fala “as boas novas sobre Jesus” ao eunuco etíope, e “enquanto eles viajavam pela estrada, chegaram a um pouco de água, e o eunuco disse: ‘Olha, aqui está água. O que pode impedir que eu seja batizado? ‘”(Versículos 35–36). Imediatamente, eles pararam a carruagem e Philip batizou o homem. O batismo ilustra a identificação do crente com a morte, sepultamento e ressurreição de Cristo. Em todos os lugares onde o evangelho é pregado e as pessoas são atraídas à fé em Cristo, elas devem ser batizadas.
