Vamos começar com o que Jesus não quis dizer. Muitas pessoas interpretam “cruz” como algum fardo que devem carregar em suas vidas: um relacionamento tenso, um trabalho ingrato, uma doença física. Com orgulho e autopiedade, eles dizem: “Esta é a minha cruz que devo carregar.” Essa interpretação não é o que Jesus quis dizer quando disse: “Tome a sua cruz e siga-Me”.
Quando Jesus carregou Sua cruz até o Gólgota para ser crucificado, ninguém pensava na cruz como um símbolo de um fardo a carregar. Para uma pessoa no primeiro século, a cruz significava uma coisa e apenas uma coisa: a morte pelo meio mais doloroso e humilhante que os seres humanos pudessem desenvolver.
Dois mil anos depois, os cristãos veem a cruz como um símbolo estimado de expiação, perdão, graça e amor. Mas nos dias de Jesus, a cruz representava apenas uma morte torturante. Como os romanos forçaram os criminosos condenados a carregar suas próprias cruzes até o local da crucificação, carregar uma cruz significava carregar seu próprio dispositivo de execução enquanto enfrentavam o ridículo ao longo do caminho para a morte.
Portanto, “Pegue sua cruz e siga-Me”, significa estar disposto a morrer para seguir Jesus. Isso é chamado de “morrer para si mesmo”. É um apelo à rendição absoluta. Depois de cada vez que Jesus ordenou carregar a cruz, Ele disse: “Quem quiser salvar a sua vida, a perderá, mas quem perder a sua vida por mim, a salvará. De que adianta um homem ganhar o mundo inteiro e, ainda assim, perder ou perder a si mesmo? ” ( Lucas 9: 24-25 ). Embora a decisão seja difícil, a recompensa é incomparável.
Aonde quer que Jesus fosse, ele atraía multidões. Embora essas multidões frequentemente O seguissem como Messias, sua visão de quem o Messias realmente era – e o que Ele faria – foi distorcida. Eles pensaram que o Cristo inauguraria o reino restaurado. Eles acreditavam que Ele os libertaria do governo opressor de seus ocupantes romanos. Até o próprio círculo íntimo de discípulos de Cristo pensava que o reino viria em breve ( Lucas 19:11 ). Quando Jesus começou a ensinar que morreria nas mãos dos líderes judeus e de seus senhores gentios ( Lucas 9:22 ), Sua popularidade despencou. Muitos dos seguidores chocados o rejeitaram. Verdadeiramente, eles não foram capazes de colocar à morte suas próprias idéias, planos e desejos, e trocá-los pelos Seus.
Seguir a Jesus é fácil quando a vida corre bem; nosso verdadeiro compromisso com Ele é revelado durante as provações. Jesus nos assegurou que as provações virão para Seus seguidores ( João 16:33 ). O discipulado exige sacrifício, e Jesus nunca escondeu esse custo.
Em Lucas 9: 57-62 , três pessoas pareciam dispostas a seguir Jesus. Quando Jesus os questionou mais, seu compromisso foi tímido, na melhor das hipóteses. Eles falharam em calcular o custo de segui-Lo. Ninguém estava disposto a pegar sua cruz e crucificar sobre ela seus próprios interesses.
Portanto, Jesus apareceu para dissuadi-los. Quão diferente da apresentação típica do Evangelho! Quantas pessoas responderiam a uma chamada de altar que dizia: “Venha e siga Jesus, e você pode enfrentar a perda de amigos, família, reputação, carreira e possivelmente até sua vida”? O número de falsos convertidos provavelmente diminuiria! Esse chamado é o que Jesus quis dizer quando disse: “Pegue a sua cruz e siga-Me”.
Se você está se perguntando se está pronto para pegar sua cruz, considere estas perguntas:
• Você está disposto a seguir Jesus se isso significar perder alguns de seus amigos mais próximos?
• Você está disposto a seguir Jesus se isso significar se afastar de sua família?
• Você está disposto a seguir Jesus se isso significar a perda de sua reputação?
• Você está disposto a seguir Jesus se isso significar perder o emprego?
• Você está disposto a seguir Jesus se isso significar perder sua vida?
Em alguns lugares do mundo, essas consequências são reais. Mas observe que as perguntas são formuladas: “Você está disposto?” Seguir Jesus não significa necessariamente que todas essas coisas acontecerão com você, mas você está disposto a levar sua cruz? Se chegar a um ponto em sua vida em que você se depara com uma escolha – Jesus ou os confortos desta vida – qual você escolherá?
Compromisso com Cristo significa tomar sua cruz diariamente, desistindo de suas esperanças, sonhos, posses e até mesmo de sua própria vida, se necessário for pela causa de Cristo. Somente se você voluntariamente tomar sua cruz, você pode ser chamado de Seu discípulo ( Lucas 14:27) A recompensa vale o preço. Jesus seguiu o seu chamado de morte para si mesmo (“Pega na tua cruz e segue-me”) com o dom da vida em Cristo: “Quem quiser salvar a sua vida a perderá, mas quem perder a sua vida por mim a encontrará” ( Mateus 16: 25-26 ).
