O Dia da Expiação ( Levítico 23: 27-28 ), também conhecido como Yom Kippur, era o dia santo mais solene de todas as festas e festivais israelitas, ocorrendo uma vez por ano no décimo dia de Tishri, o sétimo mês do hebraico calendário. Naquele dia, o sumo sacerdote deveria realizar rituais elaborados para expiar os pecados do povo. Descrito em Levítico 16: 1-34, o ritual de expiação começou com Aarão, ou subseqüentes sumos sacerdotes de Israel, entrando no santo dos santos. A solenidade do dia foi sublinhada por Deus dizendo a Moisés para avisar Arão para não entrar no Lugar Santíssimo sempre que quisesse; ele só poderia vir neste dia especial uma vez por ano, para não morrer (v.2). Essa não era uma cerimônia para ser encarada levianamente, e as pessoas deveriam entender que a expiação pelo pecado deveria ser feita à maneira de Deus.
Antes de entrar no tabernáculo, Arão deveria se banhar e vestir roupas especiais (v. 4), então sacrificar um touro como oferta pelo pecado para ele e sua família (v. 6, 11). O sangue do touro devia ser aspergido na arca da aliança. Então Arão deveria trazer dois bodes, um para ser sacrificado “por causa da impureza e rebelião dos israelitas, quaisquer que tenham sido os seus pecados” (v. 16), e seu sangue foi aspergido sobre a arca da aliança. A outra cabra foi usada como bode expiatório. Aarão colocou as mãos sobre sua cabeça, confessou sobre ela a rebelião e a maldade dos israelitas e enviou o bode com um homem designado que o soltou no deserto (v. 21). O bode carregava consigo todos os pecados do povo, que eram perdoados por mais um ano (v. 30).
O significado simbólico do ritual, especialmente para os cristãos, é visto primeiro na lavagem e purificação do sumo sacerdote, o homem que soltou o bode e o homem que levou os animais sacrificados para fora do acampamento para queimar as carcaças (v. 4 , 24, 26, 28). As cerimônias de lavagem israelitas eram exigidas com frequência em todo o Antigo Testamento e simbolizavam a necessidade da humanidade ser purificada do pecado. Mas não foi até que Jesus veio para fazer o sacrifício “uma vez por todas” que a necessidade de cerimônias de limpeza cessou ( Hebreus 7:27 ). O sangue de touros e bodes só poderia expiar os pecados se o ritual fosse feito continuamente ano após ano, enquanto o sacrifício de Cristo era suficiente para todos os pecados de todos os que cressem Nele. Quando Seu sacrifício foi feito, Ele declarou: “Está consumado” ( João 19:30) Ele então se sentou à destra de Deus, e nenhum outro sacrifício foi necessário ( Hebreus 10: 1-12 ).
A suficiência e perfeição do sacrifício de Cristo também é vista nos dois bodes. O sangue do primeiro bode foi aspergido na arca, apaziguando ritualmente a ira de Deus por mais um ano. O segundo bode removeu os pecados do povo para o deserto, onde foram esquecidos e não se apegaram mais ao povo. O pecado é tanto propiciado como expiado da maneira de Deus – somente pelo sacrifício de Cristo na cruz. A propiciação é o ato de apaziguar a ira de Deus, enquanto a expiação é o ato de expiar o pecado e removê-lo do pecador. Ambos juntos são alcançados eternamente por Cristo. Quando Ele se sacrificou na cruz, Ele apaziguou a ira de Deus contra o pecado, levando essa ira sobre Si: “Visto que agora fomos justificados pelo seu sangue, quanto mais seremos salvos da ira de Deus por meio dele!” (Romanos 5: 9 ). A remoção do pecado pelo segundo bode era uma parábola viva da promessa de que Deus removeria nossas transgressões de nós, tanto quanto o leste está do oeste ( Salmo 103: 12 ) e que Ele não se lembraria mais delas ( Hebreus 8: 12 ; 10:17 ). Os judeus de hoje ainda celebram o Dia da Expiação anual, que cai em dias diferentes a cada ano em setembro-outubro, tradicionalmente observando este dia sagrado com um período de 25 horas de jejum e oração intensiva. Os judeus também costumam passar a maior parte do dia nos serviços da sinagoga.
