A Festa de Purim é um feriado judaico em celebração da libertação dos judeus, conforme registrado no livro de Ester. É também conhecido como a Festa dos Lotes ( Purim é a palavra hebraica para “lotes”). A festa não é mencionada no Novo Testamento, embora os estudiosos acreditem que a festa sem nome de João 5: 1 poderia ser Purim.
Em Ester, Haman, primeiro-ministro do rei persa Assuero, é insultado pelo líder judeu Mordecai, que se recusou a se curvar a Haman. Hamã convence o rei de que todos os judeus são rebeldes e devem ser destruídos. Para definir a data do genocídio, Haman usa lotes, ou purim. Sem o conhecimento de Hamã, a rainha de Assuero, Ester, é judia e sobrinha de Mordecai. Ester apela a Assuero pela vida de seu povo. O rei não pode revogar o decreto de atacar os judeus, mas ele emite um novo decreto permitindo que os judeus se defendam. Como resultado, Haman e sua família são executados, e os judeus matam 75.000 possíveis atacantes. Para comemorar a vitória, Mordecai institui a Festa de Purim a ser celebrada todos os anos ( Ester 9: 26-32 ).
Como o Hanuká, a Festa de Purim se tornou mais um feriado nacional do que religioso, embora comece com orações específicas e uma leitura do livro de Ester. A celebração também envolve dar presentes de comida para amigos, caridade para os pobres e uma grande refeição. Quando o livro de Ester é lido, o público se junta a ele, aplaudindo quando o nome de Mordecai é mencionado, e gritando e fazendo barulho quando o de Haman é mencionado. Os ruídos de madeira chamados ra’ashan ou “graggers” ajudam a abafar o nome de Haman. O consumo de álcool geralmente faz parte do evento, e dizem que se deve beber até “Maldito Haman!” soa o mesmo que “Bendito seja Mordecai!” Há também música, dança, desfiles e gente fantasiada.
A ideia de comemorar uma libertação se estendeu a comunidades menores e até mesmo famílias individuais. Cidades e famílias judias que vivenciam a libertação milagrosa da perseguição são conhecidas por realizar sua própria celebração anual, chamada de “Purim local” ou “Purim pessoal”. Freqüentemente, as comunidades judaicas e judaicas messiânicas abrem sua festa de Purim ao público.
