Descrita em Levítico 23 , a Festa das Semanas é a segunda das três “festas solenes” que todos os judeus do sexo masculino eram obrigados a viajar a Jerusalém para participar ( Êxodo 23: 14-17 ; 34: 22-23 ; Deuteronômio 16:16 ) . Esta importante festa recebe o nome do fato de que começa sete semanas inteiras, ou exatamente 50 dias, após a Festa das Primícias. Uma vez que ocorre exatamente 50 dias após a festa anterior, esta festa também é conhecida como “Pentecostes” ( Atos 2: 1 ), que significa “cinquenta”.
Cada uma das três “festas solenes” – Páscoa, Festa das Semanas e Festa dos Tabernáculos – exigia que todos os homens judeus aptos viajassem a Jerusalém para assistir à festa e oferecer sacrifícios. Todas essas três festas exigiam que as ofertas de “primícias” fossem feitas no templo como uma forma de expressar gratidão pela provisão de Deus. A festa das primícias celebrada na época da Páscoa incluía os primeiros frutos da colheita da cevada. A Festa das Semanas era uma celebração dos primeiros frutos da colheita do trigo, e a Festa dos Tabernáculos envolvia as ofertas dos primeiros frutos da colheita da azeitona e da uva.
Visto que a Festa das Semanas era uma das “festas da colheita”, os judeus foram ordenados a “apresentar uma oferta de grãos novos ao Senhor” ( Levítico 23:16) Essa oferta era para ser “dois pães movidos de dois décimos de um efa” que eram feitos “de flor de farinha. . . cozido com fermento. ” As ofertas deviam ser feitas com os primeiros frutos daquela colheita ( Levítico 23:17 ). Junto com as “ofertas movidas”, deviam também oferecer sete cordeiros do primeiro ano sem manchas, junto com um novilho e dois carneiros. Ofertas adicionais também são prescritas em Levítico e em outras passagens que descrevem como essa festa deveria ser observada. Outro requisito importante desta festa é que, quando os judeus colhiam seus campos, eles eram obrigados a deixar os cantos do campo intactos e não coletar “qualquer respiga” da colheita como uma forma de sustentar os pobres e estrangeiros ( Levítico 23 : 22 ).
Para os judeus, esse momento de celebração é conhecido como Shavuot , que é a palavra hebraica que significa “semanas”. Este é um dos três nomes separados que são usados nas Escrituras para se referir a esta importante festa judaica. Cada nome enfatiza um aspecto importante da festa, bem como seu significado religioso e cultural para judeus e cristãos. Além de ser chamada de Festa das Semanas em Levítico 23 , esta celebração de festa especial é chamada de “Dia das Primícias” em Números 28:26 e a “Festa da Colheita” em Êxodo 23:16 .
A Festa das Semanas ocorre exatamente 50 dias após a Festa das Primícias. Normalmente ocorre no final da primavera, no final de maio ou no início de junho. Ao contrário de outras festas que começavam em um dia específico do calendário hebraico, esta é calculada como sendo “cinquenta dias até o dia após o sétimo sábado” ( Levítico 23: 15–16 ; Deuteronômio 16: 9–10 ).
Como outras festas judaicas, a Festa das Semanas é importante porque prenuncia a vinda do Messias e Seu ministério. Cada uma das sete festas judaicas significa um aspecto importante do plano de redenção de Deus por meio de Jesus Cristo.
Jesus foi crucificado como o “Cordeiro Pascal” e ressuscitou do túmulo na Festa das Primícias. Após Sua ressurreição, Jesus passou os próximos 40 dias ensinando Seus discípulos antes de ascender ao céu ( Atos 1 ). Cinquenta dias após Sua ressurreição e depois de ascender ao céu para sentar-se à destra de Deus, Jesus enviou o Espírito Santo como prometido ( João 14: 16-17 ) para habitar nos discípulos e capacitá-los para o ministério. O prometido Espírito Santo chegou no dia de Pentecostes, que é outro nome para a Festa das Semanas.
Os significados espirituais da Festa das Semanas são muitos. Alguns vêem os dois pães fermentados que deveriam ser uma oferta movida como um prenúncio do tempo em que o Messias faria com que Judeus e Gentios fossem um Nele (Efésios 2: 14-15 ). Esta é também a única festa em que se usa pão fermentado. O fermento nas Escrituras é freqüentemente usado simbolicamente para o pecado, e o pão fermentado usado na Festa das Semanas é considerado um representante do fato de que ainda há pecado dentro da igreja (corpo de Cristo) e o será até que Cristo volte novamente.
No Dia de Pentecostes ou na Festa das Semanas, as “primícias” da igreja foram recolhidas por Cristo quando cerca de 3.000 pessoas ouviram Pedro apresentar o evangelho depois que o Espírito Santo deu poder e habitou os discípulos como prometido. Com a habitação do Espírito Santo prometida, os primeiros frutos da colheita espiritual de Deus sob a Nova Aliança começaram. Hoje essa colheita continua enquanto as pessoas continuam a ser salvas, mas há também outra colheita vindoura, pela qual Deus voltará novamente Sua atenção para Israel para que “todo o Israel seja salvo” ( Romanos 11:26 ).
